麦克杰克逊的葬礼费用能抵遗产税吗？（下）
谁都不能否认7月7日麦克杰克逊追思会是一场盛况空前，全球为之动容的盛典。这是戴安娜王妃去世之后最受瞩目的一场追悼会。全球有大约十亿人通过网络、手机、电视等各种方式收看有史以来最大规模的名人告别仪式。
但对面临5.3亿美元预算赤字的洛杉矶市政府来说，为保障民众安全和秩序花费的380万美元是一笔突如其来的大开销。根据洛杉矶时报的消息，警方出动了 3,200人，不仅在举行公开纪念活动的斯特普尔斯中心地区，也在杰克逊家族举行私人纪念仪式的森林草坪纪念墓园，部署了大批警力。为此，市议员要求调查市府官员核准开支的程序, 检察官还表示，要协助市政府追回相关经费。
日前，这一问题得到了“良好”的解决：杰克逊家族宣布他们会为追思会“慷慨”埋单。于是乎，洛杉矶市政府和议员大声鼓掌，他们节省了这笔额外开支。但他们可能并没有料到，这其实是山姆大叔与杰克逊家族共同埋单，是从洛杉矶市民付账变成了全美付税人付账，而让杰克逊家族卖了个“乖”。
根据美国遗产税法，付税人只对应付税遗产缴税。应付税遗产是在总遗产减去“允许的抵扣”后产生。就像收入税中，慈善捐赠和贷款利息都是合法的抵扣一样。税法代码第2051指定，遗产法中“允许的抵扣”之一是 “葬礼费用”。税法列举的“葬礼费用”包括，“合理的墓碑、纪念碑或者陵墓的开支”；“未来墓地管理的合理开支，只要地方法律允许这样的开支”；“把遗体运往墓地的运输费和送葬者的交通费”。这其中“合理”的定义很值得玩味，绝对是因人而异。对你我百姓是合理的，未必对亿万富翁合理。对于麦克杰克逊，国税局应该会在如何界定“合理的葬礼费用”时眼开眼闭。
在麦克杰克逊案例中， “葬礼费用"大概会有：
1. 所有与麦克葬礼有关的开销，这主要是私人葬礼部分，无论有多少侈奢昂贵，都将允许作为抵扣。
2. 所有与麦克遗体下葬有关的开销，也是可抵扣的，包括修建纪念碑在内。1927年有一个案件，当时税务法庭认定 21,000美元的陵墓开销是合理的。那么，当年的21,000美元，远超过今天的25万美元。
3.所有运输麦克遗体的费用，从医院到殡仪馆，从追思会场地到他的长眠墓地。这还包括家族信托付给地方政府的所有费用，如警察护送，封闭城市街道，额外安全等等。从理论上不被容许的公共纪念仪式场地，都将被容许。所有送葬者的交通费。
4. 所有不应该作为抵扣的公共纪念仪式的花费，特别是盛况空前的追思会。这不是私人葬礼的部分，国税局如果强力辩论，他们可以禁止作为抵扣。但是，如果杰克逊遗嘱执行人采用了抵扣，国税局也会允许。
在麦克杰克逊案例中，国税局知道，在为最大程度收受遗产税的争斗中， "葬礼费用"只是小小虾米，关键是如何评估麦克无形资产的价值，包括版权等，和如何计算他的实际债务。为逮住大鱼大虾，国税局愿意放弃小虾米。
