对麦克杰克逊是否有遗嘱,笔者上星期专栏中的讨论,最终有了一个良好的答案。7月1日,他的律师把他2002年准备的最后遗嘱交给了法庭,让不想看到一场遗产争夺大灾难的人松了一口气。对麦克杰克逊的遗嘱,美国遗产法和遗产规划专家评论颇佳,它四平八稳,反映了麦克杰克逊的愿望,几乎找不到漏洞。
媒体报道中,似乎非常惊奇麦克杰克逊遗嘱特意排除留遗产给前妻黛比罗。从遗产规划角度,麦克杰克逊的目的是什么?
在美国各州的遗产法中,遗嘱设立者对遗产的分配,除了很难完全排除配偶外,可以排除任何人,甚至包括自己孩子,只要计划得当。离婚的配偶与其他朋友亲戚一样,不给遗产就不给,完全没有必要在遗嘱中特地排除。麦克杰克逊遗嘱有意特别排除前妻,是为前妻寻求子女监护权的企图设置障碍。
麦克杰克逊于1996年与皮肤科护士黛比罗结婚,当时黛比罗已经怀有杰克逊的长子,随后她又为杰克逊生下女儿。1999年,杰克逊与她离婚。因为黛比罗放弃了两个孩子的监护权,获得了麦克杰克逊支付的850万美元的补偿。但她并非永久放弃监护权,放弃的只是在麦克杰克逊活着时的监护权。
现在麦克杰克逊去世了,尽管他的遗嘱指定了他未成年孩子的监护人和后备监护人,并特地排除前妻获得遗产,以表明与她两无瓜葛。但根据美国大多数州的家事法和遗产法,未成年子女的生身父母比其他人更有优先获得监护权。一个父母不能跳过另一生身父母,指定别人作为监护人,除非另一生身父母被证明放弃了孩子或不适合作父母。
根据"麦克杰克逊家族信托"的分配,获得麦克杰克逊子女的监护权,意味着获得对他40%遗产的控制权。今天的价码约是2亿到2.5亿美元,不包括今后源源不断的版权等无形资产的新收益。为此,麦克杰克逊前妻和麦克杰克逊母亲两造,已经摩拳擦掌,跃跃一战。黛比罗又是频频放话,又是公布亲子和睦照片,营造自己完全胜任监护人的形象,等待对方出价,庭外和解;麦克杰克逊母亲一方,坐拥遗嘱,打着死者愿望为重的旗号,以静止动。这场监护权之争的烈度,只有过了麦克杰克逊的葬礼,我们才能一窥究竟。
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已故流行乐巨星米高积逊的遗瞩曝光后,其前妻黛比向传媒表示,希望争回一对子女的抚养权。黛比扬言愿意接受DNA测试,证明自己是一对子女的生母;她亦可接受心理测验,证明自己心理正常。根据米高的遗瞩,3名子女会是遗产受益人,由祖母监护成长。黛比她曾和米高签署合约,表明放弃母亲权利,但上诉庭于 06年颁令合约无效。米高在7年前立下的遗嘱曝光后,遗嘱执行人布兰卡、麦克莱恩的律师和米高母亲嘉芙莲的代表律师对簿公堂,揭开遗产控制权争夺序幕。另外,遗嘱更多内容曝光,米高指明如嘉芙莲无法履行责任或去世,则改由米高的好友、六十五岁的骚灵歌后Diana Ross补上,取得米高三名子女的监护权。米高把Diana当偶像崇拜,甚至希望模仿她的唱腔。